Belarus election – Riots erupt as Europe’s last dictator Alexander Lukashenko wins landslide in ‘rigged’ vote

AT least one person is dead as protesters clashed with riot police in Belarus after an exit poll showed leader Alexander Lukashenko had been re-elected.

Shocking pictures from capital Minsk, show police using stun grenades in a bid to control rioters with reports that dozens have been injured.

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hese are the remote Indonesia people accused of murdering and eating American heir Michael Rockefeller sixty years ago before they renounced cannibalism and turned to Christianity.

The images offer a rare glimpse of the Grand Valley Dani people, an ethnic group located in a remote part of western New Guinea in Indonesia.  

Their ancestors are at the centre of the mystery of the 1961 disappearance of 23-year-old Rockefeller, whose great-grandfather was the co-founder of Standard Oil and established one of America’s wealthiest dynasties, who travelled to New Guinea to photograph the Dani people and collect their art.

Rockefeller disappeared after a trading canoe that he was travelling in down the cannibal coast of New Guinea capsized while he was collecting the wooden carvings for his father’s recently opened Museum of Primitive Art.  

Several miles off shore, heavy seas swamped his craft. After a night adrift, Rockefeller set out to swim for the distant shore, leaving his companion René Wessing with the fateful words: ‘I think I can make it…’ He was never seen again.

Rockefeller’s death was eventually ruled a drowning, but there have long been questions about the official version of events.

A book published in 2014 by Carl Hoffman claims that there is ‘clear and abundant’ evidence that Rockefeller made it to shore and was killed and ceremonially eaten by the Asmat tribesmen. Rockefeller had also been studying the Dani before he vanished and the two closely-linked tribes inhabit the same region of Indonesia. 

Hoffman carried out extensive research in the Netherlands as well as New Guinea researching his book Savage Harvest.

He claims that once Rockefeller made it to shore, the men of the Asmats – a notoriously violent New Guinea tribe – tortured, beheaded and ate Rockefeller in a ritualistic cannibal killing because the Dutch had killed five of their own elite Asmats.

The Dani tribe, another cannibal tribe in western New Guinea, were not discovered until 1938 when they were sighted from an airplane by American zoologist Richard Archbold on an expedition. 

The Grand Valley Dani people wield their spears and flags for a Baliem festival ceremony performance, which unites local tribes

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A 92 ans, l’ancienne reine de Cinecitta semble prisonnière du charme vénéneux de son jardinier, Andrea. Rome s’inquiète

« Quelle femme ! A côté d’elle, Marilyn Monroe, c’est Shirley Temple ! » Le compliment, venu de Humphrey Bogart, résume à lui seul cette féminité capiteuse, courbes XXL et regard de panthère, que « la Lollobrigida » fit planer sur le cinéma mondial. Soixante ans ont passé, nimbant le sex-symbol d’hier de l’aura des légendes. Gina vit toujours dans sa grande villa de la via Appia Antica, à Rome, dans ce périmètre doré dont les stars des années 1960 se disputaient les plus beaux manoirs. 

Sophia Loren et elle en étaient les reines. L’âge d’or est révolu, et il flotte sur la longue avenue comme un air de Sunset Boulevard. Gina n’est pas prête à rendre la couronne. La télé la réclame, l’Italie l’adore. Tenues couture et sourire tiré à quatre épingles, la diva prend régulièrement des bains de sunlight. Dans son sillage, agrippé à la lumière, un ragazzo de 32 ans, Andrea Piazzolla, dont aucun Italien n’ignore plus le nom.

D’apparitions télé en interviews magazines, le figurant a décroché le premier rôle d’une saga qui tient le pays en haleine depuis neuf ans. Une histoire à tiroirs, sur fond de querelle familiale, mêlant argent, séduction, intrigues et manipulations. Du pain bénit pour Hollywood… Mais les Bogart, Brynner et Sinatra ont quitté la scène. Désormais, seul Piazzolla donne la réplique à Gina dans une production maison dont les juges italiens pourraient bien avoir le « final cut ». Il y a deux ans, ils avaient ordonné la mise sous séquestre de la propriété romaine de l’actrice. Pour gérer les comptes de celle-ci, ils avaient désigné un administrateur de soutien, premier échelon des mesures de protection à la personne en Italie, avant la curatelle et la mise sous tutelle. Le 9 juillet, ils se prononceront sur la comparution, au tribunal de Rome, d’Andrea Piazzolla pour abus de faiblesse.

“Un train de vie incroyable”

Milko Skofic, le fils unique de Gina, et l’Espagnol Javier Rigau, son second mari, accusent le trentenaire de lui avoir dérobé plus de 4,5 millions d’euros. Ces dernières années, trois appartements romains appartenant à l’actrice ont été vendus à une société napolitaine pour 2,5 millions d’euros, somme dont la trace aurait été retrouvée sur les comptes bancaires de membres de la famille de Piazzolla. Dans le même temps, une collection de voitures de luxe faisait son apparition dans le garage de la villa : Ferrari Testarossa, Ford Shelby GT, Lamborghini, Jaguar et des Ducati qu’on imagine mal Gina chevaucher aujourd’hui. Sans compter les séjours dans des palaces sardes, les voyages en hélicoptère, les fêtes pharaoniques… « Un train de vie incroyable qui ne ressemble pas à Gina », assure Javier Rigau. Incontournable dans les années 1950, célébrée aux Etats-Unis comme en Europe, la star s’est forgé au fil du succès un patrimoine d’environ 15 millions d’euros. « Mais elle a toujours été très prudente dans ses dépenses, pour ne pas dire avare », rétorque Rigau. L’étincelante mise aux enchères de ses bijoux Bulgari chez Sotheby’s, qui avait réuni 5 millions d’euros en 2013, lui paraît tout aussi suspecte : « Gina et Piazzolla ont toujours dit que cette vente était destinée à la recherche sur les cellules souches, mais j’ai des raisons de croire que les scientifiques n’ont reçu qu’une partie infime des recettes, moins de 1 % !… Si les juges décident de poursuivre Piazzolla, la vérité risque d’être plus choquante encore. » En mai, la police découvrait dans une cache plusieurs objets de valeur subtilisés à l’actrice, sans que leur disparition ait fait l’objet de plainte judiciaire.

Milko Jr. Skofic est, lui aussi, persuadé que sa mère est victime d’emprise. Leurs relations ont souvent été conflictuelles (Gina avait même refusé d’assister à son mariage), mais la naissance de Dimitri, en 1994, avait transformé « Lollo » en grand-mère heureuse. L’arrivée de Piazzolla et son influence grandissante détériorent un peu plus le lien mère-fils. En 2014, trois ans avant le début de la procédure actuelle, Milko tente déjà d’encadrer les finances maternelles en réclamant la nomination d’un administrateur de soutien. Affolée, Gina promet alors de lui en déléguer la conduite. Milko renonce à sa requête. Quelques jours plus tard, revenant sur sa parole, elle nommait Piazzolla à la place de son fils… Cette fois, Milko est déterminé. Il a obtenu que l’actrice subisse des expertises psychiatriques. Le rapport est alarmant. Gina y est décrite comme parfaitement lucide pour tout ce qui concerne sa carrière ; mais qu’on lui parle famille ou gestion de son patrimoine, alors un autre personnage se profile, pourvu de traits « narcissiques, obsessionnels, compulsifs et paranoïaques » qui lui feraient vivre « des moments de désorientation spatio-temporelle, principalement déclenchés par des thèmes de persécution ». Les médecins concluent à « un état de déficience psychique » dû à « un affaiblissement d’une perception juste de la réalité et de la capacité à s’y rattacher ».

Fragilisée par les années, enivrée de son propre succès, l’ensorcelante Esméralda se serait-elle laissé envoûter ? Rien qu’à cette idée, la tempétueuse Italienne se cabre, criant à la trahison : « Ils ont décidé de me faire mourir d’une manière méprisable, comme on ne le fait même pas avec les criminels ! » Après nous avoir accordé un premier entretien, elle s’est finalement rétractée. Mais elle insiste : Andrea, son protégé, est devenu un protecteur loyal et dévoué. Mieux qu’un homme de confiance, un ange gardien qui l’aurait sauvée trois fois de la mort. Fils d’un carabinier et d’une syndic de copropriété, qui se présente sur Internet comme business coach, le chérubin tombé du ciel a grandi dans la banlieue sud de Rome. Plus tard, il se targuera auprès de Gina d’avoir réalisé plusieurs missions aux Emirats arabes unis. C’est pourtant sans attaché-case, mais avec un râteau, qu’en 2009 il fait irruption dans sa vie : sur recommandation d’une de ses assistantes, elle l’embauche en qualité de jardinier. L’actrice est satisfaite : les haies sont aussi bien taillées que la barbe de son nouvel employé. Le voilà chauffeur, homme à tout faire, secrétaire personnel… Jusqu’à ce que Gina, quatre ans plus tard, le nomme directeur des trois sociétés – Vissi d’Arte, Dousoline et SCI Mirtis – qui gèrent sa fortune. Une ascension éclair dont le ressort principal aurait eu lieu en 2011, lors d’un séjour aux Etats-Unis. « Gina avait une série d’engagements, mais ni Milko ni moi ne pouvions l’accompagner », raconte Rigau. « Elle a donc emmené Piazzolla. Là-bas, il aurait prétendument démantelé une arnaque qui la visait… Nous sommes convaincus qu’il a lui-même ourdi cette manigance pour gagner la confiance de Gina. Après ce voyage, elle n’a plus jamais été la même. »

Les collaborateurs historiques sont les premières victimes

Autour de la star, peu à peu, les têtes tombent et le vide se fait. Les collaborateurs historiques sont les premières victimes de ce changement de régime. L’avocate Giulia Citani, soudain soupçonnée de vol, est abruptement remerciée. Tout comme Carlo Giusti, le manager que Gina partageait avec Sophia Loren, licencié du jour au lendemain. Tous deux étaient des fidèles de trente ans. Puis c’est au tour de Milko Jr. et de Dimitri de voir leurs noms s’ajouter à la liste des persona non grata. Pour le petit-fils, la rupture est comme un éclair venu des nues. Le jeune homme a grandi dans les jupes de « nonna » Gina, dont il est toujours resté proche. En 2009, l’actrice l’invite avec sa mère, séparée de Milko Jr., à rester dans la dépendance de sa villa. Deux ans plus tard, elle lui interdit l’accès de sa maison et fait ériger une grille entre les deux habitations. « On lui a fait croire que Dimitri se droguait, qu’il réalisait des vidéos pornographiques sur Internet, soupire Javier Rigau. Le plan mis en place par Piazzolla est clair : il a isolé Gina pour mieux l’avoir sous sa coupe. Il l’a flattée, apitoyée avec des maladies imaginaires. Surtout, il l’a convaincue qu’elle était menacée et qu’elle ne pouvait compter que sur lui seul. »

A la justice d’établir, si elle le décide, le degré d’influence de l’ambitieux trentenaire. Sa beauté et son charme, en revanche, se passent de procès. Tête d’ange et costumes sur mesure, Piazzolla séduit. Gina la sensuelle n’a jamais été insensible à ce genre d’arguments. En 2006, elle déclarait : « J’ai toujours eu une prédilection pour les hommes plus jeunes, parce qu’ils sont généreux, sans complexes… » Javier Rigau, de trente-quatre ans son cadet, s’était senti flatté. C’était de lui qu’elle parlait. Leur histoire a des allures de millefeuille, un feuilleté de mensonges entrecoupé d’une crème de romance, de sexe et de trahison, dont l’Italie entière s’est régalée par tranches. Javier et Gina se marient religieusement à Barcelone le 29 novembre 2010, mais veillent à garder leur indépendance. Entrepreneur héritier d’une famille ayant fait fortune dans le textile, Rigau est en perpétuel déplacement ; Gina papillonne entre sa villa romaine et sa propriété de Monaco. Trois ans plus tard, drame, fracas et hystérie ! L’actrice de « Pain, amour et fantaisie » rompt sans préavis le bel agencement. Jamais, explique-t-elle, elle ne s’est unie à Javier. Les noces sont en carton. Elle vient de découvrir leur existence à la faveur d’un article que lui aurait fait lire… le fidèle Piazzolla ! Gina réfute catégoriquement avoir été présente à Barcelone le 29 novembre 2010. Sur ce point, la diva a raison : une autre femme, une certaine Maria Pilar Guimera Gabilondo, l’a représentée devant le prêtre ce jour-là, munie d’un document de procuration signé de la main de Gina. Pourquoi un tel stratagème ? « Gina voulait que notre union reste secrète. Notre différence d’âge attisait les critiques. On me traitait de toy-boy, de coureur de dot alors que je suis bien plus riche qu’elle ! Elle a pris exemple sur Sophia Loren, qui s’était mariée par procuration à Carlo Ponti. »

La star nie en bloc. Elle traîne son ex-amour en justice pour falsification, puis extorsion, de signature. Sa « doublure » lui aurait été présentée par Rigau comme étant une fan en quête d’un autographe : elle lui aurait magnanimement offert de parapher une feuille blanche. Rigau soutient que Maria Pilar est une amie de longue date, et que c’est en connaissance de cause que Gina a signé la procuration devant un notaire barcelonais, trois mois avant la cérémonie. Des procès ont lieu, deux en Espagne, le troisième – dont les moments les plus spectaculaires sont diffusés à la télévision – en Italie. Le public découvre à cette occasion que Gina est meilleure comédienne à l’écran qu’à la barre. Devant les juges, elle ne cesse de changer son texte, jusqu’à renier certaines de ses déclarations. Elle affirme ainsi avoir rencontré Rigau en 2004, oubliant au passage les interviews dans lesquelles elle décrivait leur coup de foudre « lors d’une fête des barons de Portanova, à Monaco, en 1984 », vingt ans auparavant ! « Une fable… que nous avons, c’est vrai, tous les deux entretenue par commodité, confie Rigau. Nous nous sommes réellement connus en 1976. J’avais 15 ans ; elle, 48. Je vous laisse imaginer le bonheur d’un adolescent découvrant les joies de l’amour avec une des femmes les plus belles et les plus désirées du monde… Même si, à l’époque, en Espagne comme en Italie, entretenir une liaison avec un mineur n’avait rien d’illégal, notre histoire était difficile à assumer. J’avais à peine 18 ans quand elle m’a confié être tombée enceinte de moi, elle m’a dit avoir perdu le bébé, je ne sais s’il faut la croire. L’amour et les épreuves nous ont indéfectiblement liés. »

La validité du mariage sera finalement reconnue, et Rigau acquitté à trois reprises. Mais la passion est consommée. En 2013, l’Espagnol, qui voyait Gina les week-ends et l’été, cède la place. Trois ans plus tard, la dernière présence masculine dans le périmètre de la star est elle aussi sommée de faire ses valises : Dimitri, le petit-fils qui vit de l’autre côté de la grille, reçoit un avis d’expulsion de la société Vissi d’Arte, dirigée par Piazzolla. Désormais sans rival, l’ancien jardinier cultive son pré carré. A la villa de l’Appia Antica, où il vit depuis des années, il a installé sa compagne sans que l’actrice y trouve à redire. Au contraire. Fin avril, le jeune couple lui a offert le plus beau des cadeaux : une petite fille baptisée… Gina Jr. Un prénom d’héritière.