Джеймс Рэнди, фокусник, который впоследствии с такой энергией разоблачал сгибателей ложек усилиями мысли, чтецов разума и целителей с помощью веры, что стал считаться главным скептиком страны, умер, как объявил его фонд. Ему было 92 года. Образовательный фонд Джеймса Рэнди подтвердил факт смерти, сказав лишь, что его основатель скончался от “возрастных причин” во вторник. Развлекатель, гений, развенчатель, атеист Рэнди был всем этим сразу. Он начал привлекать к себе внимание вскоре после того, как бросил среднюю школу, чтобы присоединиться к бродячему карнавалу. Под именем Удивительного Рэнди он выбрался из запертого гроба, погруженного в воду, и из смирительной рубашки, когда висел в ней над Ниагарским водопадом. Какими бы волшебными ни казались его подвиги, Рэнди завершал свои выступления по всему миру простым заявлением о том, что никакие потусторонние силы здесь ни при чем.
Прозрачность фокусника дала представление о том, что станет его самым продолжительным выступлением в качестве главного скептика страны. В этой роли его первый широко известный подвиг стал и самым продолжительным. В 1972 году в одном из эпизодов “The Tonight Show” он помог Джонни Карсону подставить Ури Геллера, израильского артиста, который утверждал, что может сгибать ложки силой мысли. Рэнди следил за тем, чтобы ложки и другой реквизит не попадали в руки Геллера до начала шоу, чтобы предотвратить любое вмешательство. Результатом стали мучительные 22 минуты, в течение которых Геллер не мог показать ни одного фокуса. У Рэнди был рост 5 футов 6 дюймов, кустистые белые брови и борода, лысая голова и очки в золотой оправе, и даже в последние годы жизни он был полон энергиии и ходил пружинящей походкой. Он всё время стремился опровергнуть не только тех, кто читает по ладони и мысли, но и хиропрактиков, гомеопатов и других, которых он считал хищниками, рыскающими в погоне за деньгами невинных людей. Рэнди боролся с теми, кого считал мошенниками, с упорством и постоянствоом, которые, по его признанию, были навязчивой идеей.
Выступление 4 сентября 1955 года.
Рэнди выползает из ледяной иглу, пробыв в ней 43 минуты и 8 секунд. Ледяная конструкция, состоящая из 100-фунтовых ледяных лепешек, имела высоту 4 фута, ширину 3 фута и длину 7 футов. Его усилия напоминали усилия его великого предшественника Гарри Гудини, который посвящал значительную часть своего времени развенчанию спиритов и их сеансов. “Я каждый день вижу, как людей обманывают медицинские шарлатаны, мошенники всех мастей, экстрасенсы и их горячие линии, люди, которые утверждают, что могут найти потерявшихся детей или помочь им вложить деньги”, – сказал Рэнди в интервью Associated Press в 1998 году. Я знаю, что их обманывают, потому что мне известны используемые методы”. Однажды, ожидая возможности вывести на чистую воду “целителя силой веры”, Рэнди провел несколько дней в своей машине, поедая “Твинки” и запивая “Пепси”. “Я страдаю от навязчивой идеи, что я должен сделать что-то важное”, – объяснил он в интервью AP в 2007 году.
Родился Рэндалл Джеймс Гамильтон Цвинге в Торонто 7 августа 1928 года. Он не получил аттестата о среднем образовании и не учился в колледже, но в 1986 году был удостоен престижной стипендии Макартура, которую часто называют “гениальным грантом”. Рэнди совершал и другие перевороты: однажды он показал, что телевизионный целитель Питер Попофф, утверждавший, что получает от Бога сообщения о своей аудитории, на самом слушал их через радионаушник от своей жены. Но подавляющее большинство тех, кого он стремился уличить в мошенничестве, были менее известны, и Образовательный фонд Джеймса Рэнди приглашал их доказать свои способности. Через эту организацию Рэнди учредил приз в 1 миллион долларов, который он обещал вручить любому, кто сможет доказать либо свои сверхъестественные способности, либо присутствие сверхъестественного существа. Его самые громкие недоброжелатели говорили, что не верят в существование этих денег, но у Рэнди были банковские документы. Никто и близко не подходил к тому, чтобы претендовать на эти деньги. В 2009 году Рэнди отказался от повседневной работы в фонде, а в 2015 году вышел на пенсию.
 |  |
В 2010 году Рэнди объявил, что он гей. В 2013 году он женился на своем давнем партнере Дейви Пена, на церемонии в Вашингтоне, округ Колумбия. В 2014 году о нем был снят документальный фильм “Честный лжец”.
Рэнди вместе с Биллом Наем во время дискуссии о “Честном лжеце” на PBS Winter TCA в январе 2016 года в Пасадене, Калифорния.
Хотя Рэнди утверждал, что никогда не сомневался в своих убеждениях, он признавал, что всегда есть шанс, что он ошибается. ‘Возможно, я прав. Но я всегда прав лишь приблизительно”, – сказал он. Абсолюты очень трудно найти”. При всем том, что Рэнди анализировал, казалось бы, все, он все равно находил удовольствие в наблюдении за магией, которая, как он знал, была трюком, или в просмотре фильма, который был просто фантазией. Он рассказывал о сокрушительных чувствах, испытываемых при виде смерти друга, и говорил о магии любви. По словам Рэнди, он не мог не испытывать злости от того, что его мишени, казалось, всегда уходили от возмездия, продолжая завоевывать новых последователей и получать чеки, которые, по его словам, обналичивались за счет реальности. Он хотел бы, чтобы мошенники были наказаны, но он понимает, что большинство людей хотят верить. “Истинно верующие, – говорил он, – не обратят никакого внимания на доказательства, которые не показывают, что то, во что они верят, не соответствует действительности”. Это расстраивало Рэнди и подпитывало скрытый гнев на тех, кого он называл мошенниками. Однако когда он позволял своему недовольству вырваться наружу, оно часто смешивалось с остроумием, как, например, когда его спросили о его последних пожеланиях и о том, как бы он хотел распорядиться своим прахом. “Моему лучшему другу велено бросить его в глаза Ури Геллеру”, – сказал он. Я бы хотел, чтобы он посмотрел на мой прах. Я думаю, это было бы уместно”.