Дилататоры доктора Янга были настоящим медицинским прибором, продававшимся в США с конца XIX века по крайней мере до 1940-х годов. Они представляли собой набор из четырех “торпедоподобных” инструментов из твердой резины (позднее из пластика) диаметром от 1⁄2 до 1 дюйма и длиной от 3 до 4 дюймов. Сам доктор Янг превозносил ректальное расширение как средство лечения безумия, утверждая, что по крайней мере “три четверти всех воющих маньяков мира” излечиваются “за несколько недель путем применения ректальных методов”. Янг также признал, что некоторые пациенты впадали в панику при виде этих устройств.
В рекламе продукта утверждалось, что он устраняет запоры, способствует более крепкому сну, избавляет от запаха изо рта, неприятного привкуса во рту, бледности кожи, прыщей, анемии, вялости, умственного расстройства, бессонницы, анорексии, головных болей, диареи, геморроя, метеоризма, несварения желудка, нервозности, раздражительности, холодных конечностей и множества других заболеваний. Инструкция предупреждала: “Не пренебрегайте использованием ваших дилататоров… Рекомендуется использовать [их] время от времени в качестве меры предосторожности. Вы не должны бояться, что будете пользоваться ими слишком часто”.
Реклама компании F. E. Young and Co. из Чикаго в 1905 году обещала, что “наилучшие результаты могут быть получены при использовании самоподдерживающихся ректальных расширителей доктора Янга, применение которых “даёт больному то же, что природа ежедневно делает для здорового человека”. Врачам советовали: “Если вы назначите набор этих расширителей при самых сложных случаях хронического запора, то потом будете их применять при всякой удобной оказии”. Цена набора “для профессионалов” составляла $2,50 (эквивалент $70 в 2018 году).
Только в 1938 году новый Федеральный закон США о продуктах питания, лекарствах и косметике включил в себя продажу медицинских изделий, и после вступления этого закона в силу расширители не сразу привлекли внимание судов. В 1940 году в Нью-Йорке была конфискована партия расширителей и смазки для них, Piloment, и прокурор Южного округа штата Нью-Йорк подал против них иск, утверждая, что они имеют неправильную маркировку. В ходе слушаний было принято решение, что “при использовании с частотой и продолжительностью, предписанной, рекомендованной или предложенной в следующей маркировке, это средство будет опасно для здоровья”, и партия была конфискована и уничтожена – один из многих примеров того, как потенциально полезный продукт был испорчен заявлениями, выходящими за рамки того, чего он действительно мог достичь.
