ЛУК ДЛЯ ЗДОРОВОГО СЕРДЦА
Неважно, что лук уже 5000 лет используется для лечения практически всех болезней под солнцем. Неважно, что ни Управление по контролю за продуктами и лекарствами, ни Американская медицинская ассоциация не относят лук к сердечно-сосудистым препаратам. Неважно, что по этому вопросу не ломаются копья на конференциях кардиологов. На месте кардиолога Виктора Гуревича, вы тоже, возможно, вдохновились бы письменами египетского папируса.
Доктор Гуревич, профессор медицины в Университете Тафтса, был обескуражен результатами анализа крови своих пациентов, перенесших сердечный приступ. Большинство из них имели крайне низкий уровень холестерина ЛПВП (липопротеинов высокой плотности) в крови. Это хороший тип холестерина, действующий в крови как мусорщик, собирая там холестерин и доставляя его в печень, где он разрушается. Люди с высоким уровнем холестерина ЛПВП защищены от обычного разрушительного его действия в крови и сердечных приступов. Некоторые эксперты называют уровень ЛПВП самым важным показателем риска сердечных заболеваний. Чем он ниже, тем выше вероятность сердечно-сосудистых заболеваний.
Но повысить уровень ЛПВП у пациентов с больным сердцем непросто. Доктору Гуревичу и его сотрудникам это не удавалось. «Потом один из коллег, выходец из Польши, где природные средства имеют более глубокие корни, сказал: “Давайте попробуем лук”, – рассказывает доктор Гуревич. “Этот сотрудник лаборатории нашёл сведения о том, что лук может сработать, в фольклоре. В частности, его рекомендовали в древнеегипетском папирусе, и мне показалось, что если раз уж рекомендация сохранилась в течение двух тысяч лет, то может иметь хоть какую-то ценность. Поэтому мы сказали нашим пациентам: “Мы будем кормить вас луком.”
Прописывание лука сердечникам вряд ли является обычным делом для ведущих кардиологов страны. Но доктор Гуревич обладает безупречной медицинской репутацией. Он также является директором васкулярной лаборатории в больнице Святой Елизаветы в Бостоне, и он знал, что лук в целом оказывает благотворное влияние на кровь. При этом нет риска серьезных побочных эффектов, характерных для лечебных препаратов. Если он подействует, то, возможно это будет прорывом по сравнению с уже перепробованными средствами, ну а если нет, то невелика потеря.
Поэтому пациенты начали съедать по сырой луковице среднего размера каждый день. Позже некоторые предпочли принимать луковый сок в капсулах.
Обычно уровень холестерина в крови быстро реагирует на лекарства и изменения в рационе. Но прошёл месяц, потом ещё один. Некоторые пациенты стали падать духом. Но вдруг из лаборатории пришли первые результаты, показывающие заметное повышение уровня ЛПВП. Потом еще более оптимистичные. “Мы получили поразительные результаты, – говорит доктор Гуревич. В первоначальной группе из двадцати пациентов, прошедших луковую терапию, у всех изначально наблюдалось снижение уровня ЛПВП на двадцать процентов и ниже при нормальном уровне не менее двадцати пяти процентов. После луковой терапии уровень ЛПВП повысился до тридцати процентов, что означало приведение большинства пациентов в норму. Не во всех случаях лук снижал общий уровень холестерина в крови, но он вызывал сдвиги в соотношении хорошего и плохого холестерина, заменяя значительную часть разрушительного ЛПНП (плохого холестерина) на защищающий сердце холестерин ЛПВП. Другими словами, что-то с помощью лука щелкнуло в организме биологическим переключателем, и он стал производить больше ЛПВП.
С самого начала было ясно, что у одних – примерно у каждого четвертого – повышение уровня ЛПВП было значительным, а у других по неизвестным причинам его практически не было. Один человек из группы, у которого уровень ЛПВП не повысился, перенес сердечный приступ. Но у других лук вызвал значительные улучшения в профиле крови, удвоив и даже утроив уровень ЛПВП. Один мужчина в возрасте тридцати лет, в семье которого были случаи сердечных заболеваний, имел крайне низкий уровень ЛПВП – пятнадцать процентов. Когда он стал принимать лук, уровень хорошего холестерина подскочил до тридцати процентов и оставался таким в течение года. Затем он уехал в Мексику в командировку на три месяца и там лук не ел. Когда он вернулся в лабораторию и сдал кровь на анализ, уровень ЛПВП в ней снова упал до пятнадцати процентов, каким и был до употребления лука. Естественно, когда он возобновил луковую терапию, уровень ЛПВП снова взлетел вверх и оставался таким, пока в его кровь регулярно поступали луковые химикаты.
Для доктора Гуревича его луковый эксперимент был огромным успехом. Лук стал обычной терапией для его сердечных пациентов; по его словам, у 70-75% из них наблюдается повышение уровня холестерина высокой плотности. И теперь он считает, что всего лишь половина сырой луковицы среднего размера в день (пятьдесят граммов, или пара унций) обладает таким же действием, как и целая луковица.
Как именно этот чудо-клубень заставляет организм вырабатывать больше холестерина ЛПВП, тем самым достигая того, чего не смогли достичь лучшие умы в своих фармацевтических лабораториях, остается полной загадкой. “Мы просто мало знаем о синтезе полезного холестерина и о том, что его регулирует, даже для того, чтобы выстроить предположения о механизмах его действия в организме”, – говорит доктор Гуревич. Что касается идентификации природного чудодейственного для крови химического вещества, то доктор Гуревич как раз и занялся этой проблемой в своей лаборатории. Он и его лаборанты определили около 150 соединений, входящих в состав лука, но доктор Гуревич говорит: “Мы до сих пор не знаем, какое именно вещество повышает уровень ЛПВП”.
Тем не менее, они разузнали кое-что. Например, что нагревание убивает активность этого химического вещества. Повышение уровня хорошего холестерина вызывает поедание сырого лука, а при готовке почти не работает. Лук, разваренный до безвкусного состояния, практически не влияет на уровень холестерина ЛПВП. Кроме того, активное вещество как раз и придает продукту его особенный вкус. При этом лучше работают острый белый и желтый лук; мягкий красный лук не так хорош. Чем сильнее вы ощущаете вкус лука, тем сильнее повышаете уровень полезного холестерина в своём организме.
Но это еще не конец нашего повествование о луке. Доктор Гуревич утверждает, что лук обладает живым набором химических веществ, которые проводят сложную химиотерапию сердечно-сосудистой системы. Лук, по его словам, содержит соединение, которое, как известно, снижает кровяное давление. Как и черный китайский гриб мо-эр, он содержит аденозин и, возможно, другие химические вещества, которые не дают тромбоцитам слипаться. Не менее важно и то, что лук действует на другую функцию крови: он активизирует фибринолитическую систему организма, или систему растворения кровяных сгустков. Так же, как некоторые химические вещества лука не дают тромбоцитам собираться вместе, другие активно работают над растворением тромбов в момент их образования. По словам доктора Гуревича, химические вещества, растворяющие тромбы в луке, не разрушаются под воздействием тепла; таким образом, лук – как приготовленный, так и сырой – содержит химические вещества, способствующие разрушению тромбов.
Такая активность веществ, разжижающих кровь, более важна, чем считалось ранее. Новые данные, полученные в ходе знаменитого Фрамингемского кардиологического исследования сердца в Массачусетсе, показывают, что мужчины с высоким уровнем фибриногена в крови – основного вещества, из которого образуются тромбы, – чаще страдают от инсультов и ишемической болезни сердца. Таким образом, говорят исследователи, слишком высокий уровень фибриногена в крови может быть не менее опасен, чем высокое кровяное давление. А лук борется с фибриногеном.
Более того, продукты, активизирующие фибринолитическую систему и помогающие разрушить опасный фибриноген, могут компенсировать некоторые вредные последствия поглощения жирной пищи, разрушающей артерии.
Возможно, вас удивит тот факт, что употребление пищи с высоким содержанием жира делает вашу кровь заметно гуще; количество фибриногена, способствующего образованию тромбов, увеличивается, фибринолитическая активность замедляется, кровь свертывается быстрее, а уровень холестерина повышается. В 1966 году индийский исследователь доктор Н. Н. Гупта из Медицинского колледжа короля Георга в Лакхнау впервые обратил внимание ученых на то, что лук может противодействовать некоторым из предполагаемых пагубных изменений в крови, вызванных приемом пищи с высоким содержанием жира. Он взял образцы крови у группы мужчин до и через несколько часов после того, как они поели продуктов с 90% содержанием жира – масла, сливок и яиц. Затем он добавил около двух унций жареного лука к той же жирной пище, снова взяв образцы крови до и после. Лук оказался мощным противоядием. При добавлении лука не только снизился уровень холестерина в крови, но овощ не позволил высокому содержанию жира способствовать пагубным процессам, ведущим к образованию тромбов: склеиванию тромбоцитов и образованию фибриногена – вещества, способствующего свертыванию крови. Лук был особенно силен в активизации фибринолитического (разрушающего тромбы) механизма организма.
Целый ряд последующих исследований показал, что вареный, сырой, сушеный и жареный лук также частично очищает кровь от вредного воздействия пищевых жиров. Вот почему имеет смысл приправить гамбургер срезом сырого лука или подать его к стейку.
Естественно, ученые искали активные ингредиенты, вызывающие в крови человека такие глубокие изменения в луке (и его близком родственнике, чесноке). Их было выявлено несколько. В 1975 году британская группа кардиологов и биохимиков из Университета Ньюкасла выделила из лука несколько химических веществ, способствующих растворению тромбов. Они кормили людей малыми дозами одного из них, не обладающего запахом, циклоаллиина, и обнаружили, что он стимулирует фибринолитическую активность.
В то же время ученые отслеживали увлекательный путь, следуя по которому лук – в основном его химические агенты, разжижающие кровь, – достигает своей фармацевтической действенности. Это возвращает нас к исследовательской группе из Университета Джорджа Вашингтона, которая определила аденозин как разжижающий кровь агент в черном грибе доктора Хаммершмидта, тех самых древесных ушках.
Во-первых, вы должны знать, что медицинский факультет Университета Джорджа Вашингтона является крупным центром по изучению самого интересного класса биологических агентов, появившихся за последние годы. Простагландины, как их называют, получившие своё название только в 1964 году, сейчас доминируют на медицинской биохимической сцене. Это гормоны с разнообразной силой воздействия, названные так потому, что впервые были обнаружены в простате в 1930 году. Поскольку они присутствуют в тканях в ничтожных количествах, прошло почти тридцать лет, прежде чем химические методы стали достаточно совершенными и чувствительными, чтобы выделить и измерить их.
Эти многогранные химические вещества оказывают удивительное воздействие на целый ряд функций организма. Если бы вы открывали одну за другой матрёшки в поисках первопричины, вызывающей биохимические реакции в организме, последняя из куколок была бы помечена как “простагландины”. Эти химические вещества управляют сложными механизмами взаимодействий, контролирующих жизнь клеток. Простагландины похожи на межклеточных и внутриклеточных суфлёров, постоянно шепчущих указания о высвобождении или отключении поступления в клетку того или иного химического вещества.
Затыкание рта этим суфлёрам может иметь колоссальные последствия для организма. Например, после столетий неведения ученые с появлением исследований простагландинов выяснили, как действует аспирин. Он подавляет выделение клетками определенных простагландинов, инициирующих процессы воспаления, боли и агрегации тромбоцитов. Фактически, аспирин блокирует выработку клетками простагландина А под названием тромбоксан, который приказывает клеткам начать слипаться. Именно это позволяет предположить, что аспирин, разжижая кровь, может помочь предотвратить инсульты и инфаркты. Соединения, находящиеся в луке, делают точно то же самое.
Вот что говорит команда экспертов по простагландинам и биохимиков из Университета Джорджа Вашингтона, состоящая из доктора Джека Вандерхука, Амара Махеджа и Джона Мартина Бейли. Доктор Бейли объясняет, что их подвигло на исследование: “Нам попадались сообщения о том, что лук и чеснок препятствуют свертыванию крови. Поскольку нас в первую очередь интересовало влияние простагландинов на агрегацию тромбоцитов, мы сказали себе: “Интересно, будут ли экстракты лука и чеснока блокировать как агрегацию тромбоцитов, так и синтез простагландина в тромбоцитах под названием «тромбоксан»? И действительно, и лук, и чеснок блокировали и то, и другое”. Это было довольно веским доказательством того, что тромбоциты не слипались, потому что не вырабатывали тромбоксан, который должен был заставить их это делать.
Углубившись в химический процесс, исследователи выяснили, что именно луково-чесночное масло блокирует выработку важнейшего простагландина: оно подавляет активность ферментов, необходимых для начала производства простагландина. И это, по их словам, объясняет один из способов, которым лук может действовать как антикоагулянт, защищая сердце.
Неудивительно, что во Франции когда-то было принято кормить лошадей луком и чесноком, чтобы растворить тромбы в их ногах. Очень удивительно то, что эта практика не стала более распространенной среди людей, которые умирают в беспрецедентных количествах от сердечно-сосудистых заболеваний. Неортодоксальный эксперимент доктора Гуревича и обширные исследования лука и чеснока в других странах показывают, что пища может быть успешной там, где стандартные фармацевтические препараты терпят неудачу. Только один антихолестериновый препарат (гемфиброзил) существенно повышает уровень ЛПВП, и то в среднем на 10%. Как утверждает доктор Гуревич, лук является мощным многоцелевым сердечным лекарством, подтверждая древний фольклор о том, что в употреблении лука заключено нечто большее, чем просто кулинарная мудрость.