Правда о конголезских шахтах, где детям платят 2 доллара в день за добычу кобальта

На протяжении многих лет крупные айтек компании, такие как Apple и Tesla, заверяли покупателей своих глянцевых магазинов и демонстрационных залов в том, что все их товары произведены и продаются с соблюдением этических норм. 

Однако новая серия снимков, сделанных на шахтах в Демократической Республике Конго, где добывается 90 процентов мирового объема кобальта, используемого для производства батарей, которые питают нашу жизнь, основанную на технологиях, вызывает неудобные вопросы. 

Кобальт – это химический элемент, присутствующий почти в каждом технологическом гаджете, использующем литиевую батарею, представленном сегодня на рынке: для смартфона, планшета или ноутбука требуется несколько граммов этого элемента, а для электромобиля – 10 кг. 

Apple, Microsoft, Google, Tesla и другие компании настаивают на том, что их поставщики кобальта соответствуют самым высоким стандартам, и что они торгуют только с теми заводами, которые придерживаются их кодекса поведения.

Но фотографии и видео от DailyMail.com с некоторых крупнейших шахт Африки, где многие из этих поставщиков получают кобальт, рассказывают совсем другую историю.

Живое море, состоящее из рабочих одной из крупнейших кобальтовых шахт в Демократической Республике Конго, называемоой Шабара. Сотни тысяч людей ежедневно подвергаются здесь воздействию токсичных химикатов во время добычи драгоценного минерала.

Хаос в Шабаре, где рабочие трудятся за 2 доллара в день. ДРК может похвастаться самыми богатыми запасами кобальта в мире, но рабочие вынуждены терпеть бесчеловечные условия труда и подвергать себя воздействию токсичных химикатов

Женщина несет своего младенца во время добычи кобальта в холмах в нескольких километрах к северо-западу от города Камбове

В “кустарных” шахтах ДРК дети не избавлены от тяжелого ручного труда. Ребенок несет мешок с камнями в Капате, к юго-западу от Колвези. 

Босоногие дети, покрытые химикатами, бесконечно разбивающие открытые камни за 2 доллара в день; измученные молодые матери с привязанными к ним младенцами, просеивающие сетки камней в надежде найти драгоценный кобальт. 

Это одни из самых сильных снимков, полученных Сиддхартом Карой за последние несколько лет в регионе Катанга, которыми он может поделиться в преддверии публикации своей новой книги “Красный кобальт: как кровь Конго питает нашу жизнь” (Cobalt Red: How the Blood of the Congo Powers Our Lives).

 

Это кровавые алмазы, умноженные на тысячу – алмазы не токсичны. И вы покупаете бриллиант один, может быть, два раза в жизни, в то время как западное общество не может функционировать более 24 часов без устройств, в основе которых лежит кобальт”.

Сиддхарт Кара, автор книги “Красный кобальт: как кровь Конго влияет на нашу жизнь”.

Книга рисует ужасающую картину отчаянного спроса на кобальт на Западе и его смертельных последствий для африканских семей. 

В беседе с DailyMail.com перед выходом книги Кара, адъюнкт-преподаватель Гарвардской школы управления имени Кеннеди, сказал, что его исследование доказывает, что уверенным заверениям больших технологий нельзя доверять. 

На планете сотни тысяч беднейших людей [добывают кобальт]. 

Часы морали были переведены назад к колониальным временам”. 

Они делают это за 2 доллара в день, и для них это разница между тем, будут ли они есть в этот день или нет, поэтому у них нет возможности сказать “нет””. 

Внезапный спрос на экологически чистые автомобили, по иронии судьбы вызванный заботой об окружающей среде, имеет катастрофические последствия в Конго, по словам Кары. 

Предполагается, что это экологичный выбор – купить электромобиль. Но не для всех это экологично”.

К непосредственным проблемам перенаселенных, недостаточно регулируемых шахт добавляется опасность токсичности кобальта.

Тяжелая работа для молодых мужчин и мальчиков, которые несут мешки с кобальтом для продажи.

Молодая девушка перебирает камни в ДРК в надежде найти кобальт для продажи. Западные компании широко используют тот факт, что они не торгуют с шахтами напрямую. Вместо этого они покупают кобальт у аффинажных или плавильных заводов и заявляют, что они обязывают этих посредников соблюдать свои кодексы поведения и стандарты.

Моральные часы были переведены назад, в колониальные времена”, – говорит Кара, который провел годы, исследуя проблему детского труда. Он отвергает оправдание американских технологических компаний тем, что Китай управляет многими шахтами, и вместо этого говорит, что они должны возглавить усилия по борьбе с детским трудом в ДРК.

Слева ребенок копает кобальт в шахте в регионе Катанга в ДРК, справа другой мальчик чистит и сортирует камни. По словам Кары, дети ежедневно подвергаются отравлению кобальтом, но им приходится выбирать между этим воздействием и отказом от пищи.

Более рискованная работа по спуску в вырытые ямы в поисках кобальта, в основном, предназначена для взрослых. Справа мальчики сортируют и упаковывают кобальт для продажи

Длительное воздействие кобальта может привести к легочным заболеваниям, глухоте и, по словам Кары, которая провела годы в Конго, исследуя этот вопрос, к врожденным дефектам и различным формам рака. 

Это кровавые алмазы, умноженные на тысячу – алмазы не токсичны”. 

И вы покупаете бриллиант один, может быть, два раза в жизни, в то время как западное общество не может функционировать более 24 часов без устройств, в основе которых лежит кобальт”, – сказал он. 

Среди его видеороликов есть один, на котором двое детей, покрытых токсичными химикатами из шахты, разбивают свои камни. 

Они не могут быть старше семи или восьми лет”. 

Крупные технологические компании, такие как Microsoft, Tesla, Apple и Samsung, дали различные обещания и взяли на себя обязательства отказаться от использования кобальта в продукции. 

Они также опираются на тот факт, что многие шахты принадлежат и управляются Китаем, утверждая, что они не контролируют то, что происходит на этих предприятиях.

The artisanal mines in Congo produce cobalt that is bought by refiners and manufacturers through a complicated supply chain that is difficult to track

От земли до наших портативных устройств: Кобальт, содержащийся в горных породах, является ключевым минералом, который предотвращает перегрев аккумуляторов и продлевает срок их службы 

В 2020 году Tesla подписала многолетнюю сделку на покупку 6 000 тонн кобальта у британского горнодобывающего гиганта Glencore, который управляет медно-кобальтовым рудником в регионе Катанга. 

В 2019 году Glencore стала предметом судебного иска, поданного правозащитной группой от имени семей 19 конголезских детей, погибших на шахте, которой управляла компания.

Из 23 одобренных поставщиков кобальта, с которыми работает Apple, 20 – китайские плавильные заводы. Западные компании настаивают на том, что они заставляют своих поставщиков соблюдать собственные кодексы поведения и стандарты, но эти стандарты, похоже, не соблюдаются на другом конце цепочки поставок. 

В иске в качестве ответчиков были также указаны технологические компании, но судья отклонил их иск, заявив, что слишком сложно доказать связь между погибшими детьми и предприятиями. 

Кара призывает американские компании, стоимость которых исчисляется триллионами, сделать больше.

‘Дело не в Китае. Дело в больших технологиях”.

Они знают о проблемах, но смотрят в другую сторону и обвиняют Китай. Китай действительно доминирует, но говорить, что это невозможно исправить, несерьезно”. 

Они инициируют спрос на кобальт. Все начинается с них – это их ответственность”.

Цепочка поставок существует только благодаря спросу. Все они говорят, что их источники этичны, все они говорят, что цепочки поставок этичны, но потом вы едете в Конго и видите, что это не так”. 

Компания Tesla Элона Маска, которая в 2020 году распустила свой отдел по связям с общественностью, подавала различные отчеты в Комиссию по ценным бумагам и биржам, утверждая, что она отказывается от использования кобальта. 

В 2020 году Маск объявил об этом на Дне батарей. Но он не назвал сроки, когда Tesla полностью прекратит использование этого минерала. 

Из 23 плавильных заводов в списке утвержденных поставщиков кобальта компании Appel 20 – китайские. 

Представители компании отказались от комментариев, когда к ним обратился DailyMail.com.  

Проблемы с правами человека, связанные с добычей кобальта, также не единственная причина, по которой компании вынуждены отказаться от этой деятельности. В условиях ограниченного предложения кобальта он является одним из самых дорогих элементов электромобиля, иногда составляя треть розничной цены. 

План Маска предусматривает не только отказ от закупок кобальта для батарей – теперь он хочет производить все батареи Tesla на собственном производстве. 

В настоящее время ведется поиск других кобальтовых ресурсов по всему миру. 

Запасы кобальта в Конго превышают запасы во всем мире. По состоянию на 2019 год в ДРК хранилось 3,6 млн тонн кобальта, что в три раза больше, чем в Австралии.

Куба, Филиппины, Россия, Канада, Китай и Мадагаскар также имеют небольшие запасы, как и Северная Америка.