Високосный год – когда в календарь добавляется дополнительный день 29 февраля – предоставлял женщинам особые “возможности”. По народной традиции, только тогда женщины сами могли сделать предложение руки и сердца. В наши дни предложения о замужестве могут делать представители любого пола. В начале 1900-х годов, особенно в 1908 и 1912 годах, открытки, подобные этим, были недорогим и новым способом отправить красочные поздравления родным и друзьям.
Согласно легенде, традиция делать предложение в високосный год, официально называемая “Днем холостяка” или “Привилегией дам”, зародилась в V веке. Ирландская монахиня, святая Бригида Килдэрская, сказала святому Патрику, что несправедливо, что женщины должны ждать, пока мужчины сделают предложение, и попросила разрешить женщинам тоже делать предложение руки и сердца.
Сначала святой Патрик предложил разрешить женщинам делать предложение каждые семь лет, но святая Бригид, как утверждается, вела жесткие переговоры. В итоге он постановил, что женщины могут делать предложение мужчине только в високосный день, 29 февраля.
В итоге ирландцы принесли традицию празднования Дня холостяка в Шотландию. В 1288 году в Шотландии был принят закон, разрешающий женщинам делать предложение в високосный день. Если получатель предложения отказывался, его штрафовали на сумму от 1 фунта стерлингов до стоимости шелкового платья.
Некоторые утверждают, что закон приняла королева Маргарет, но другие скептически относятся к этому утверждению, учитывая, что в то время ей было всего 5 лет! Неясно также, почему шотландским женщинам, участвующим в этой традиции, рекомендуется надевать под платье красные подъюбники, но некоторые считают это “предупреждением” для мужчин, получающих предложения.
 |
 |
К 1800-м годам женщины, делающие предложение в високосный день, стали более популярны в некоторых странах Европы и Великобритании. Однако наказание за отказ от предложения варьировалось в зависимости от культуры. В Дании мужчина должен был подарить 12 пар перчаток отвергнутой женщине, чтобы она могла скрывать отсутствие кольца на руках. В Финляндии мужчина должен был подарить женщине достаточно ткани, чтобы сшить юбку.
В XX веке эта традиция добралась до Соединенных Штатов, но так и не стала по-настоящему популярной. Есть свидетельства того, что концепция женского предложения была слишком угрожающей для мужской части населения: на открытках начала 1900-х годов “охотники за мужьями” изображались мужественными и жестокими, а их “жертвы” – испуганными и вымуштрованными.
Сегодня женщины делают предложения мужчинам гораздо чаще, но многие по-прежнему ценят новизну предложения в високосный день.
 |
 |
(via Holden)
На многих открытках с високосным годом начала XX века изображены гендерные стереотипы, которые сегодня кажутся нам возмутительными. Например, на этой серии юмористических открыток изображены женщины, использующие ружья, топоры, собак, сети и ловушки для поимки мужчин, которых можно было легко заманить едой и напитками (крендельками, сыром и пивом) или деньгами. Логотип в виде лимона “Високосный год” на каждой из этих открыток 1908 года, вероятно, связан с модой, начавшейся в 1906 или 1907 году, когда вручение кому-либо лимона было способом сказать “scram” – проваливай, “beat it” – убирайся, или, на тогдашнем сленге, “skidoo” или “23 skidoo”. (катись колбаской).
