Первое вскрытие можно отнести к 300 г. до н.э. в средиземноморском городе-государстве Александрия, когда пара врачей исследовала трупы в надежде узнать о происхождении болезней. Исследование тайн тела продолжалось в Древней Греции и Римской империи. После распада Римской империи и прихода к власти христианской церкви вскрытие трупов было запрещено. В эпоху Возрождения эта практика пережила небольшое возрождение, поскольку ученые стремились повторить и превзойти открытия древнего мира, но сила церкви препятствовала ее широкому распространению.
Настоящий “золотой век” анатомии пришелся на конец XVIII и XIX века. Этот период вплоть до XX века связан с появлением медицины как уважаемой профессии. Препарирование человека могло не одобряться церковью, но в Англии понимали, что изучение анатомии способствует развитию медицинских знаний, и поэтому некоторое препарирование человека должно быть разрешено. Начиная с середины 1700-х годов молодые люди устремились в только что основанные медицинские школы, стремясь узнать все, что можно, об анатомии и строении человеческого тела. Однако количество студентов-медиков значительно превышало количество доступных свежих тел. Так возникла новая отвратительная тенденция – похищение трупов.
Медицинские школы получали в качестве трупов тела казненных преступников, поскольку препарирование считалось “мерзким актом” и, следовательно, дополнительным наказанием за преступления преступника. Эта традиция была узаконена “Актом об убийстве” 1752 г., согласно которому после казни тело каждого убийцы передавалось в медицинские школы для препарирования.
Однако даже количество трупов казненных преступников было недостаточным для того, чтобы удовлетворить потребности всех студентов, что привело к новаторскому, хотя и мрачному, решению проблемы. Студенты начали заниматься “похищением трупов”: выкапывать свежезахороненные трупы в ночное время и тайком доставлять их в медицинские школы, где их препарировали их сокурсники.
Вскоре самоназванные “воскресители” разработали ряд стратегий, позволяющих завладеть трупом. Воскресители выкапывали яму на вершине могилы и вытаскивали тело с помощью крюка. Затем с трупа снимали одежду и ценности, выбрасывая их рядом с пустой могилой. Ценности важно было оставить, так как ограбление трупа запрещено законом, а кража самого тела – нет. Похищение трупов настолько возмущало людей, что они стали хоронить своих близких в металлических гробах или закрывать могилы большими плитами из камня или цемента. В одном случае отец, надеясь отпугнуть воров, наполнил гроб своего ребенка порохом.
Несмотря на возмущение, спрос на трупы увеличивался, и кражи продолжались. Законные источники получения свежих трупов были настолько ограничены, что вскоре похищение тел стало прибыльным ремеслом для людей, не связанных с медициной. Сформировались преступные группировки, которые занимались похищением свежих трупов и продажей их медицинским вузам. Спрос был настолько велик, что они требовали непомерно высокие цены, и учебным заведениям ничего не оставалось, как платить. Известны истории, когда банды продавали труп одной школе, а затем воровали оттуда и продавали другой.
На протяжении более 300 лет препарирование человека играло важнейшую роль в развитии западной медицины. Изначально вызывая отвращение практически у всех членов общества и поощряя преступную деятельность в виде “похищения трупов”, в настоящее время препарирование человека признано важнейшим учебным пособием как для медицинского сообщества, так и для широкой общественности.
