I learned English—and Western culture—watching American movies in smoky minibuses. / Я изучал английский язык и западную культуру, смотря американские фильмы в прокуренных микроавтобусах.

An Object Lesson. By Elmar Hashimov

In the U.S.S.R. of the 1980s, as Brezhnev’s stagnation mutated into Gorbachev’s perestroika, the Soviet people started peering out from behind the Iron Curtain at the tantalizing opulence of Western popular culture. It wasn’t unusual for a few government-approved (and heavily sanitized) Hollywood movies to show up in local theaters in Mother Russia and her 14 children-states. An occasional 1960s or ’70s classic—such as Francis Ford Coppola’s The Godfather—would even make its way to one of the two central, state-run television stations broadcasting to all 15 republics.

В СССР 1980-х годов, когда брежневский застой перерос в горбачевскую перестройку, советские люди начали выглядывать из-за железного занавеса на манящую роскошь западной популярной культуры. Не было ничего необычного в том, что в местных кинотеатрах матушки-России и ее 14 государств-детищ появлялось несколько одобренных правительством (и прошедших жесткую санитарную обработку) голливудских фильмов. Иногда классика 1960-х или 70-х годов – например, “Крестный отец” Фрэнсиса Форда Копполы – даже попадала на один из двух центральных государственных телеканалов, вещающих на все 15 республик.

Continue reading “The Bootleg Video Vans of the Soviet Union Бутлег-видеофургоны Советского Союза” →